Ta vitamin izključno najdemo v mesni prehrani in lahko rečemo, da ga najbolj pogrešajo vegani in vegetarijanci , saj je vitamin B12 eden pomembnejših za naše zdravje. Ima lastnost topnosti v vodi in poznamo različne spojine, ki jih lahko smatramo kot vitamin B12. Skupen gradnik je kobaltov atom. Na delo deluje kot koencim in skupaj z encimi vpliva na potek reakcij v našem telesu. Je eden gradnikov za presnovo maščobnih kislin in aminokislin.

Evropska organizacija je za vitamin B12  odobrila določene trditve:

• Ta vitamin odlično sodeluje k sproščanju energije pri presnovi
• Deluje pri delovanju živčnega sistema in k presnovi homocisteina
• Prispeva k normalnem psihološkem zdravju
• Ima vlogo pri nastajanju rdeči krvničk in pri delovanju imunskega sistema

Absorpcija vitamina b12 in nevarnosti pomanjkanja

Proizvajajo ga bakterije v našem debelem črevesju, vendar v nekaterih primerih se absorbira že nad tankim črevesjem. Splošna absorpcija je precej kompleksna in ga v normalnih primerih prebavimo le 50% na zaužito enoto.

Pomanjkanje vitamina se najbolj izraža  pri veganih, saj ga izključujejo skoraj popolnoma. Takšno prehranjevanje je zelo nevarno v nosečnostnih obdobjih, saj pomanjkanje vitamina B12 lahko vpliva na nevrološke motnje dojenčka. Pomanjkanje se izraža tudi na motnjah nastajanja celic v kostnem mozgu in slabokrvnosti. Drastično pomanjkanje pa se lahko izkaže na resnejših boleznih, kot je megaloblastična anemija (pomanjkanje rdečih krvničk), munikalorna mieloza ( pomanjkanje hrbtnega mozega) in trajne okvare živčnega sistema. Pomanjkanje vodi tudi v do slabega spomina in demence, pojavijo se lahko tudi plodnost in spontani splavi.